אוסטרליה בפלשתינה - ספר מזכרת מהחיילים האוסטרלים בארץ ישראל לחבריהם באוסטרליה בזמן מלחמת העולם הראשונה

אוסטרליה בפלשתינה - ספר מזכרת מהחיילים האוסטרלים בארץ ישראל לחבריהם באוסטרליה בזמן מלחמת העולם הראשונה

'Australia in Palestine' - אוסטרליה בפלשתינה. זיכרונות, איורים ותצלומים של חיילי אנז"ק (יחידת הרגלים הרכובים) בארץ ישראל. ספר מרשים במהדורה אלבומית אשר הופק על ידי החיילים האוסטרלים ששרתו בארץ ישראל בזמן מלחמת העולם הראשונה, ואשר נועד להישלח כמזכרת לחבריהם באוסטרליה ומחוצה לה. הוצאת Agnus & Robertson, סידני, 1919. הספר כולל תצלומים צבעוניים רבים יחודיים המתעדים את האוירה המיוחדת שאפפה את שהותם של החיילים האוסטרלים בפלשתינה, מאת פרנק הארלי ודיוקן של הגנרל אלנבי בפתח הספר, מעשה ידי James McBey אשר הוכן במיוחד עבור הספר. העותק שלפנינו הינו ממוספר והוא נשלח מהחייל Dodo לקרוב משפחתו ג'יימס דודו באנגליה - עם הקדשה וחתימת ידו על המדבקה המיוחדת אשר יועדה להקדשת החיילים האוסטרלים. ההוצאה שחררה במקביל גם עותקים ללא המדבקה המיוחדת אשר נמכרו לציבור הרחב. לפנינו עותק נדיר של החיילים עצמם עם המדבקה והקדשת החייל האוסטרלי כאמור.

מדברי העורכים במבוא: "אוסטרליה בפלשתינה לא נועד בשום מובן לספק תמונה שלמה של חלקם של האוסטרלים במערכה הגדולה. זהו בסך הכל ספר חיילים שהופק כולו על ידי חיילים בשטח, בתנאי שירות פעילים כדי לשלוח לחבריהם באוסטרליה ומחוצה לה...". הספר הודפס על נייר עבה ומשובח, ולצד תיאורים חיים של הווי החיילים האוסטרלים בארץ ישראל מופיעים תצלומים רבים של מראות נוף ואנשים בירושלים ובסביבתה - ביניהם תצלומים היסטוריים של הגעת החיילים האוסטרלים לארץ, איורים צבעוניים בסגנון ליטוגרפי, מפות של המזרח התיכון וארץ ישראל (בין היתר מופיע תרשים גדול נפתח המתעד את התפרסות החיילים האוסטרלים בראשון לציון), איורי הומור רבים המתעדים את המפגש של החיילים האוסטרלים עם התרבות המזרח תיכונית, איורים של קצינים אוסטרלים, ועוד.

בהכנת הספר השתתפו ג'יימס מקבי - האמן הבריטי הרשמי בפלשתינה, קפטן הודג' קינסון - קצין העיתונות הבריטי אשר  העניק להוצאה מתצלומיו הנדירים, צלם הקולונוע ג'יפס אשר לווה את החיילים האוסטרלים במערכה, והפרסומאי ברטון שסייע בעריכת הספר. 

דיוויזיית הרגלים הרכובים אנזא"ק (ANZAC - Australian and New Zealand Army Corps) הייתה יחידה צבאית שנבנתה במהלך מלחמת העולם הראשונה והורכבה בעיקר ממתנדבים מאוסטרליה וניו זילנד והתבססה בעיקר על רגלים רכובים. בין יחידות אנזא"ק שלחמו בחזית ארץ ישראל הייתה גם דיוויזיית הרגלים הרכובים. רגלים רכובים היו חיילים הלוחמים כרגלים אולם מתניידים ליעדם על גבי סוסים. עיקר פעילות הדיוויזיה היה במערכה על סיני וארץ ישראל במהלכה נשלחו למעלה מ 33,000 חיילים אשר השתתפו בקרבות מרכזיים בין 1916 ל-1918 נגד הצבא התורכי. הכוח לחם במערכת גליפולי ובחזית המערבית, אולם יחידות רכובות שלו לחמו גם במערכה על סיני וארץ ישראל. בקרב באר שבע המפורסם פרשים אוסטרלים הסתערו על עמדות עות'מאניות כשהם רכובים על סוסים, וכבשו את העיירה ואת בארותיה. סוג זה של חיילים, שהיה נפוץ לפני מלחמת העולם הראשונה ובמהלכה, החל להצטמצם לאחר המלחמה כשהצבא החל לנייד חיילי רגלים על גבי כלי רכב משוריינים. היחידה פורקה ב-1919.

במהלך מסע סיני ופלסטין של מלחמת העולם הראשונה, חיילים אוסטרלים נודעו באהבתם ל"סמקו". סמוקו הייתה הפסקה מהלחימה, שנמשכה בדרך כלל כ-15 דקות, שבה חיילים היו מעשנים סיגריות, אוכלים ונרגעים. המונח smoko משמש עד היום באוסטרליה כדי להתייחס להפסקה מהעבודה, ורבות מסצינות ההומור בספר נלקחו מאותן 15 דקות ה"סמקו".

153, [4] עמ'. 28 ס"מ. מצב טוב מאד.