В 1961 году принято решение о введении классной квалификации летчикам-космонавтам, приняли не единый знак, а ...

В 1961 году принято решение о введении классной квалификации летчикам-космонавтам, приняли не единый знак, а свой, учрежденный еще 24 апреля 1961 г., как информационный с обозначением количества полетов в космос. Главнокомандующий ВВС Главный Маршал авиации К. А. Вершинин и Главком РВСН Маршал Советского Союза С. С. Бирюзов согласились с этим и поддержали это предложение. Приказом МО СССР № 45 от 21 февраля 1963 г. был учрежден нагрудный знак для классных летчиков-космонавтов.

Предусматривалось, что третий класс присваивается ГК, ВВС за первый космический полет, второй класс МО СССР за два полета, а первый — также МО СССР, но за три полета. 19 июня 1983 г. приказом МО СССР № 161 в это положение было внесено изменение. Второй класс присваивается за три полета в космос, а первый — за пять. Кроме того разрешалось за образцовое выполнение полетов особой сложности и большой продолжительности второй и первый классы присваивать независимо от количества полетов.

Над рисунком этого нового отличия работали недолго. Художники Техко-ма ГИУ МО СССР на знаке "Летчик-космонавт" заменили накладку с обозначением количества полетов в космос на щиток с обозначением классности