3-я гвардейская армия была создана в декабре 1942 г. на основании директивы Ставки ВГК от 5 декабря 1942 года в составе Юго-Западного фронта. Боевое крещение приняла в ходе реализации операции «Уран» по окружению немецко-фашистских войск под Сталинградом. Принимала участие в разгроме войск противника на Среднем Дону и срыве попытки деблокирования окружённой немецкой группировки войск в районе Сталинграда. В 1943 г. армия участвовала в боях на Украине (освобождении Донбасса, Запорожья), а в 1944 г. — Никопольско-Криворожской и Львовско-Сан-домирской операции. В январе и феврале 1945 г. в составе ударной группы 1-го Украинского фронта с соединениями левого крыла 1-го Белорусского фронта разгромила островецко-опатувскую группировку противника, а в апреле — мае принимала участие в Берлинской наступательной операции. Участвовала в освобождении Праги 9 мая 1945 г. 3-я гвардейская армия расформирована в июле 1945 г.